膨润土在造纸工艺中的助留助滤系统中的典型粒子层厚为0.9nm，层叠5-7层，表面约为300nm×100nm的层片状结构。其水化时的比表面积较大，约为700-800m2/g。膨润土片层油负电性表面和正电性边缘，易于吸附胶体物质。当膨润土在水中被水解，阳离子以钠离子形式形成带负电荷的例子。这种带负电荷粒子，不受PH值影响，在酸性和碱性中同样显示良好的性能。适合在机制纸盒纸板的所有领域中酸性和中性抄纸，可获得以往的单一聚合物所不能受到的高留着率和高滤水效果。膨润土的以上特性，被广泛用于助留助滤剂和白水回收处理中的造纸工艺中。
   膨润土的这些特性完全可以解决因为纸机车速的提高引起的纸页成型时受到更大的剪切力，增加形成的絮凝体必须有的耐剪切性。膨润土作为助留增加了高分子聚合物在浆料中，膨润土在浆料中使其凝聚，从而形成独特的聚凝体结构，使在白水中能开到极强的再凝聚效果。