活性白土是用膨润土为原料，经活化处理，再经水漂洗、干燥制成的吸附剂，外观为乳白色粉末，无臭，无味，无毒，吸附性能很强，能吸附有色物质及有机物质。广泛用于矿物油、动植物油脂、制蜡及有机液体的脱色精制。还可用作水分干燥剂，内服药物碱解毒剂，维生素A、B吸附剂，润滑油重合接触剂，汽油气相精制剂等，还可用作中温聚合催化剂、高温聚合剂和制造颗粒白土的原料。目前活性白土的生产工艺还存在三点难题需要解决：
1.对膨润土原土有一定的选择性，并非对所有不同类型的膨润土都能生产出脱色率≥90%的高效活性白土，即另有一些类型的膨润土只能生产出脱色率≥80%-85%的普通活性白土或半高效活性白土。活性度指标暂时还达不到H型(高活性度活性白土)对活性度的要求。因而它的使用范围受到了一些限制。
2.酸性废水的处理，目前石灰用量太大。
3.吸油率大。活性白土脱色使用量为油重的2%-5%。使用白土对油脂进行脱色，不可避免的要夹带油，夹带量一般为活性白土量的20%-50%，从而增加了炼耗和成本。目前，少数企业采用浸出法从活性废白土中将油分离出来，但分离后的油品由于白土的作用，色泽为乌黑，无法脱色出好的颜色。因此，国内油脂脱色部门希望吸油率小的活性白土。颗粒白土是以活性白土为主要原料经化学处理而成的，外观为不定型小颗粒状，它比活性白土有更高的比表面积，具有很高的吸附能力，广泛用于石化行业芳烃提纯，航空煤油精炼，也用于润滑油、基础油、柴油等油品的精制，脱除油品中残余的烯烃、胶质、沥青、碱性氮化物等杂质。